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“急死”山口美江さんが駆け抜けた波乱人生…熱愛と自殺未遂騒動
2012.03.10
１９９８年、芸能界引退後の山口さん。晩年は、最愛の父の介護に尽くした【拡大】
横浜市内の自宅で孤独死していたタレントの山口美江さん（享年５１）。英語、仏語を操る「元祖バイリンギャル」は漬物のＣＭでブレークし、絶頂期には著名人との熱愛が数多く報じられる“恋多き女”として知られた。しかし、自殺未遂騒動を起こすほど不安定な状態に陥り、１９９６年に芸能界を引退。その後は父の介護、手がけた輸入雑貨店の閉店と苦労の多い人生だった。
山口さんは本紙「ぴいぷる」で８８年、こんな男性観、結婚観を披露していた。
「好みはころころ変わるのだけれど、結局、明るくてリラックスできる人かな。結婚相手はいまから５０年もいっしょに生活するのだから、慎重に選びたいですね」
５０年をともに過ごす男性と幸せな家庭を築くことなく、５１歳で生涯を閉じることになるとは…。
幼稚園から高校までインターナショナルスクールで学んだ国際派の才女。
上智大を卒業後に通訳、モデル活動を経て８７年、フジッコの「しば漬け」ＣＭで脚光を浴びた。「しば漬け食べたい」のセリフは流行語に。同年、「ＣＮＮ ヘッドライン」（テレビ朝日系）でキャスターとしてデビューした後、「天才たけしの元気が出るテレビ」（日本テレビ系）などで活躍した。
英語を自在に操る知的な女性を、男性が放っておくはずはない。交際相手にはお笑いタレントの渡辺正之（５６）、歌手・布施明（６４）のほか、広告マンやディレクターとの噂も流れた。とりわけ布施に対してはかねてから大ファンだったこともあり、積極的にアプローチ。山口自身が「お付き合いしています」と堂々と宣言し、一時は「結婚へ急展開も」と報じられた。
ところが、恋が成就することはなく、華やかな生活は暗転した。ストレス食いに走ったのか、９５年には全盛期に４６キロだった体重が５０キロ台まで急上昇。逆に翌９６年、“激太り”した体重を落とすべく無理なダイエットを重ね、今度は３９キロまで“激やせ”。同年５月には大量の鎮痛剤を服用した自殺未遂騒動を起こし、警察と消防が出動する事態に。その後、休養に入って芸能界の一線から退いた。
さらに苦労は重なる。山口さんは１６歳の時に母を亡くし、以後は父・俊雄さんとの２人暮らしだったが、その俊雄さんが極度のアルツハイマー病に。２００６年に他界するまで、介護に追われる日々を過ごした。夜中に徘徊を繰り返したほか、シャツの袖に足を通し、酢の物にはケチャップと、うんざりする行動ばかり。山口さんは父の死後、本紙のインタビューで介護生活を「私も精神的に相当参っていました」と振り返っている。
芸能界引退後には横浜の中華街で輸入雑貨店「グリーンハウス」を開き、実業家として第二の人生を歩んでいた。しかし、芸能生活のような大ブレークはなく、昨年５月には閉店。今年に入ってめまいや動悸を訴えるなど体調を崩し、８日午前に親族が自宅で発見したときにはすでに息を引き取っていた。
生前、「老後は父のようにボケないでポックリ逝くのが理想ですね」と語っていた山口さん。バブル時代の日本を駆け抜けた才女の旅立ちはあまりに早く、寂しいものとなってしまった。
「女ひとりで親を看取る」
山口 美江
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http://www.zakzak.co.jp/entertainment/ent-news/news/20120310/enn1203101430010